Sponsrade länkar som koncept presenterades för första gången två år innan millenniumskiftet, 1998.
Presentationen skedde i Karlifornien på en TED konferens. TEDs slogan är passande nog ”Ideas worth spreading”.
Företaget som som håll föredraget var nystartade Goto.com som senare förvärvades av Overture, som i sin tur idag är en del av Yahoo.
Presentationen och efterföljande tillställningar i samma anda ledde till skapandet av affärsmodellen sponsrade länkar. Officiellt är det grundaren av bl.a. Goto.com, Bill Gross som är skaparen av sponsrade länkar.
Google vars främsta inkomstkälla är just sponsrade länkar och vars tjänst ”AdWords” är synonymt med sponsrade länkar, lanserade sin tjänst under 2002. Innan dess gick det förvisso att annonsera på Google fast genom en CPM (Cost Per Mille, kostnad per tusen visningar). Det gick till som så att annonsörerna skapade annonser som sedan visades under önskade sökord/fraser. Annonsören debiterades sedan för varje tusen annonsvisningar. Idag är den vanligaste formen av sponsrade länkar CPC (Cost Per Click, kostnad per klick) eller PPC (Pay Per Click, betala per klick), som är två akronymer för i princip samma sak.
Grundarna av konceptet med sponsrade länkar, Goto.com lanserade sin tjänst redan 1998. Bolaget som på sikt kom att förvärvas av Yahoo (genom Overture) värderades till över 1,5 miljard dollar.
Overture (Yahoo) har stämt Google för patentbrott kring mekaniken bakom sponsrade länkar.
Stämningen skedde 2002 med en förlikning under 2004 som resultat.
Google omsättning från nästan uteslutande sponsrade länkar var under 2004 (samma år Google börsnoterades) ca 3,2 miljarder dollar. År 2010 var motsvarande siffra nästan 10 ggr högre, nämligen runt 30 miljarder dollar.
80 % av Googles intäkter kommer från 1,5 % av deras största kunder.